こちらの希望条件は、キャパ１００〜１５０ぐらい、１０月〜１１月の金・土・日の３日間で借りられるところ。半年先ならまだどこかしら空いているだろうとタカをくくっていたのが甘かった。制作のマーケンと、３０ほどの小劇場をリストアップして検討してみたが、いいなと思うところは希望の日程がすでに埋まっていたり、４日間以上あるいは５日間以上からでないと借りられなかったりする。また、いろいろ探せば探すほど、だんだんこっちの目も肥えてきて、なるべくなら客席はベンチシートより椅子席がいいな、とか、ある程度舞台と客席の距離がないと、とか、この設備でこの料金は高いなとか、なんだかんだ注文が増えてくるので、よけい決まらない。かといって、記念すべき旗揚げ公演であんまり妥協もしたくないし・・・。さんざんあーだこーだ話し合ったあげく、ようやく劇場を２つまでしぼりこんだ。

　先週、そのうちの一つを内見させてもらった。そこは、客として芝居を見に来たことが２回ほどあったが、フラットな状態を見るのは初めて。予想どおり、広くて天井高も十分で、とても自由に使えそう。料金もそれなりに手ごろ。私の「ここでやりたいメーター」が敏感に反応したが、スケジュールを聞くと土日に関しては９月に一週空きがあるのみで、あとは１２月まで空かないとこと。う〜む・・・１２月はちょっと先すぎるし、かぜが流行る季節にはあまり公演はやりたくないので、ここでやるとしたら９月か・・・でも９月でできるかなあ。あと３ヶ月ちょっとで芝居を作って、チラシやチケットのこともそろそろ考えないと・・・駆け出し演出家としてはちょっと不安がよぎる。でもまあ、やってやれないことはないかも、と腹をくくったところで、昨日、マーケンととまっちと３人で、もう一つの劇場候補を見に行った。

　浅草橋から歩いてすぐのところにあるその劇場は、はりう姉さんが教えてくれたところ。本やインターネットでも見かけたことがなかったし、私自身は行ったことも聞いたこともなかったのだが、実際に訪ねてみていっぺんで気に入ってしまった。客席は１００程度と小さいながら、ちゃんと傾斜のついた椅子席（それもパイプじゃなくて）だし、楽屋もしっかりしている。なんと言っても第一印象が明るくて、入り口が大通りに面していて、１階からそのまま劇場に入れるのがよい。とまっちはオペレーションルームを見て淡々と感激していた。私にはあまり機械のことは分からないんだけど、どうやら機材がすばらしいようだ。おそるおそる「料金表とかあります？」と言って書類をもらうと、これがまた想像以上にうれしい値段。「ここでやりたいメーター」はぐぐっと傾く。日程に関しては、もう一度持ち帰って劇団員の意見を聞いてこないと何ともいえないが、今ならまだ少し余裕がありそうということで、とりあえず仮予約をして帰ってくる。「旗揚げなんです」と言うと、「旗揚げも、うちはけっこうありますよ」と小屋のおじちゃんが優しく応じてくれた。

　５人でせっせと印刷作業にいそしむ。この地道な作業は、やってるとだんだん頭の中に疲労物質がたまってくるようで、次第にみんな不思議な踊りを始めたり、妙な鳴き声をたてたりし始めたが、大事に至らぬうちに作業が終わってほっとした。完成した２０部の台本は、今日来た以外のメンバーには、次回の稽古で配布する。

　東京都青少年センターには、印刷室だけでなく無料インターネットコーナーやら、卓球台やら、図書コーナーやらがあり、作業後しばらくそれぞれ好きなことをして遊んだ。けんちゃんとるうさんはインターネット、とまっちは書棚の間を徘徊、私とぶっさんは卓球。ぶっさんは卓球が大好きなので、急に生き生きとしていた。みんな順番にぶっさんの卓球の指導を受ける。が、しかし、「おれは賢ちゃんが生まれた頃から卓球をやっていたんだなあ」と気づいた瞬間、ちょっとおとなしくなったようであった。

　帰り道、急に雨が。できたばかりの台本を雨に濡らしてはいけない！ということで、新橋で居酒屋に入る（晴れてても入ったと思うけど）。軽く一杯飲むつもりが、昼間の酒だけにまわりが速かったのか、みんなよっぱらってなぜか『日本の刑事罰は甘すぎる！』というテーマ（なんでこんな話題になったんだっけ？今となっては分からん）で大論戦になった。ウーロン茶を飲んでいたとまっちだけが、ひとり冷静に酔っ払いたちの言い分を聞いていた。ごめんね、とまっち・・・こんな大人ばっかりじゃないのよ。

　ということで、火曜日の稽古ではいよいよ通して本読みをしようと思う。

　いつもどおりストレッチ・筋トレ・フットワーク・発声・滑舌のあと、台本から前回とは違うシーンを取り出して、本読みをする。今日は女性陣がほとんどフルメンバーそろったので、それぞれいろいろな役で読んでもらった。同じ台本でも、読む人が違うと個性が出て、全然違う芝居になる。あとは、やはり男性が足りないのが痛いなあ・・・本読みの段階ではまだいいけど、できる限り女性が男性役を演じるのは避けたい。もう少し、人集めに奔走しなくては。

　ところで今日は、隣室でも劇団の稽古が行われていた。部屋は別だが、間の壁はパーテーションで仕切られているだけなので、けっこう向こうの声が漏れ聞こえてくる。前半はこちらが音楽や発声などで相当騒音をかもしていたのだが、後半は向こうの稽古の声がびんびん聞こえてくるようになった。本番が近いらしく、ＢＧＭも流しているし、芝居にも熱が入っていてつい耳を傾けてしまうほど。はっ！いかんいかん！気をとられている場合ではない！私たちも負けずにがんばるぞ！というわけで、みんな初見の本読みにもかかわらず、終わりに近づくほどテンションが高くなっておもしろかった。

　今日は、「あのー、絵かいてみたんですけど」とみんみんが差し出した紙を見て驚いた。前回やったシーンに出てくる小道具（ロボットのような）が、リアルに描かれているではないか！私の想像上の物体であるにもかかわらず、まさにイメージどおりに描かれていたので、びっくりしてしまった。
「イラストレーターで描いたんです」と淡々と話す彼女は、もう一枚気球の絵も出してきた。ううっ、かわいい！そのうち、ホームページの素材に使うことにしよう。調子に乗って、チラシに載せる絵もお願いしてしまった。